雷納德美國隊初體驗　穿上8號繼承天下第二人的榮耀

巴黎奧運即將在今年夏天登場，美國男籃相較過去會在NBA賽季結束後舉辦訓練營徵選最後12人名單，今年由「詹皇」詹姆斯（LeBron James）號招組成當代最強夢幻隊，因此美國男籃在今年NBA季後賽開打前就釋出12人正選名單，其中最後一名入選的是洛杉磯快艇王牌雷納德（Kawhi Leonard），這是他生涯第一次為美國出戰國際賽，他也穿上過去在喬登（Michael Jordan）身旁「天下第二人」皮朋（Scottie Pippen）美國隊的8號戰袍。

美國男籃罕見地在集訓前就公布12人名單，其中詹姆斯、柯瑞（Stephen Curry）、杜蘭特（Kevin Durant）、A.戴維斯（Anthony Davis）、恩比德（Joel Embiid）、塔圖姆（Jayson Tatum）、布克（Devin Booker）、哈里伯頓（Tyrese Haliburton）、愛德華茲（Anthony Edwards）、哈勒戴（Jrue Holiday）、艾德巴約（Bam Adebayo），這11人先行被媒體披露，最後一個名額則是被雷納德給收下。

雖然雷納德是最後一個進入名單的球員，但這跟實力絕對沒有關係，因為雷納德是NBA過去10年最強小前鋒的代表，僅管生涯沒有拿過例行賽MVP，但只要有他在的團隊就有一定戰力，並且能夠為團隊拿到最終冠軍，雷納德先在2013-14效力聖安東尼奧馬刺時拿到冠軍，接著又在2018-19賽季為多倫多暴龍拿到隊史首冠，而且這兩座冠軍雷納德都是FMVP。

美國男籃在公布12人名單後，大多數球員的球衣也都由男籃總監希爾（Grant Hill）親送球衣表示歡迎。由於雷納德自家快艇總教練魯（Tyronn Lue）也是美國男籃助理教練團，因此就由魯親自交付巴黎奧運美國男籃8號球衣給雷納德。

FIBA賽事過去的背號為4號至15號，隨著改制後，可以供球員選擇0號至99號。不過美國男籃還是遵循傳統讓球員使用4號到15號，這也讓不少球衣背號有著傳承的意義，像是身為布萊恩（Kobe Bryant）信徒的塔圖姆，從上次奧運會就選擇「老大」在國際賽穿的10號美國隊戰袍；這次雷納德穿上的8號就符合當初大家對他的模板「天下第二人」，僅管他拿過兩次FMVP，不過球員生涯有著詹皇這名史詩級球員，因此稱雷納德為天下第二人也是種崇高的稱謂。