美國8強交手義大利　「叛將」班切羅對義球迷無話可說

世界盃8強，美國將交手義大利，其中美國隊前鋒班切羅（Paolo Banchero）與義大利關係匪淺，他不只有美、義雙國籍，甚至也曾多次表態願為義大利出戰，卻在世界盃前一個多月反悔加入美國。此舉，也被義大利籃協主席痛批是種「背叛」。8強賽前媒體問班切羅有沒有什麼話想對義大利球迷說，他一臉面攤地簡單回答，「沒有！」

美國男籃在複賽最後一場意外輸給立陶宛吞下本屆賽會首敗，以分組第二名闖進8強將交手義大利。此戰班切羅的心情應該會相當複雜，因為義大利早在2016年就開始招募這名在美國出生但有著西西里血統的天才球員，甚至在2020年順利為班切羅申請到義大利護照準備讓他出征東京奧運，當時班切羅還放話說等不及要穿上義大利戰袍，不過東京奧運因疫情延辦後也讓班切羅產生別的想法。雖然義大利籃協認為，班切羅早晚會為義大利出征國際舞台，但就在班切羅以狀元之姿加入NBA並且收穫新人王後，美國男籃開始向他伸出橄欖枝，這也讓他決定背棄義大利成為美國大兵的一員。

或許是年紀太輕，班切羅不但沒有先跟義大利籃協告知他已經改變心意，而且還在米蘭參加時裝周的時候曝光「捨義投美」的最終決定。讓義大利籃協透過媒體才知道失去了這名天才球員，這也讓義大利籃協主席佩特魯奇（Gianni Petrucci）公開痛批，「他（班切羅）本來可以先通知我們的，但我們卻是在報紙上得知這個消息。「背叛」，這在籃球領域是一個很強烈的用詞，但班切羅欺騙了我們，我們原本是為他打造了一個很棒的計畫，現在我們只將這份失敗化為能量，我相信我們的教練團。」

班切羅與義大利冤家路窄在8強賽強碰，賽前班切羅受訪表示，「沒有什麼特別的感覺，我會把這場比賽當作一般的比賽準備」現場媒體發問，班切羅有沒有話想對義大利球迷說，只見班切羅一臉面癱地表示，「沒有」

現年20歲的班切羅是美國隊陣中最年輕的球員，本屆賽會場均得分10.2分、3.4籃板、1.2助攻。在前一場敗給立陶宛的比賽中，班切羅上場17分鐘，貢獻6分、2籃板、2助攻。